嘉應(yīng)觀是一個(gè)典型的道觀。建觀之后，由于清朝皇帝、官員等長(zhǎng)期在這里祭祀和辦公，香火旺盛，香火地田不斷增多，到第五任主持王宗義時(shí)，廟產(chǎn)已達(dá)891. 5畝。解放后，由于黃河修防處進(jìn)駐嘉應(yīng)觀辦公，最后一批道士還俗歸田。
清雍正初年建造的嘉應(yīng)觀，從開(kāi)始就應(yīng)該有道士主持香火。然而文獻(xiàn)與碑記無(wú)考。傳說(shuō)首任道長(zhǎng)為雍正皇叔牛鈕。
《嘉應(yīng)觀香火地畝數(shù)目清冊(cè)》載：“乾隆五年（公元1740年）······四月間張敬遠(yuǎn)買(mǎi)到民地二十八畝······廉仙居買(mǎi)到地二十七畝”。這兩個(gè)人既然為嘉應(yīng)觀購(gòu)置香火地畝，極有可能是觀內(nèi)道士。這是目前發(fā)現(xiàn)有記載的最早的道士。這時(shí)建觀才十幾年。他倆人可能就是第一批道士。
有《碑記》可考的一位道士王宗義，他生于嘉慶年間。咸豐六年（公元1856年）以前已任住持，至光緒三十二年（公元1906年）仍在其位，這時(shí)他已90余歲。
光緒初年與王宗義同時(shí)在嘉應(yīng)觀為道士的還有王宗信、賽宇寫(xiě)、李泰興等道眾，其中約有半數(shù)是本地人。王宗義經(jīng)管內(nèi)部事務(wù)及倉(cāng)庫(kù)。李泰興經(jīng)管財(cái)務(wù)賬目并應(yīng)酬賓客，他出家未久，卻聰明賢德辦事利落，曾為清理畝產(chǎn)下鄉(xiāng)查訪(fǎng)，收回不少失劫的畝地，成績(jī)顯著。
賽宇寫(xiě)年齡較長(zhǎng)，童年出家，受王宗義撫育，尊師如父。但當(dāng)他在觀內(nèi)掌握一定權(quán)力之后，就攜公款私販雜貨而圖肥己，且又以“副住持”之名在外招搖。這一切不可避免地要受到指責(zé)，而他卻銜恨師長(zhǎng)，甚至何機(jī)誣陷報(bào)復(fù)。幸懷慶府黃沁分府許某和武陟縣左堂楊某秉公斷案，小人未能得志，幾被強(qiáng)制還俗。從而也保護(hù)了王宗義的名節(jié)。
王宗義去世后，已是辛亥革命年代。嘉應(yīng)觀中諸道士無(wú)一夠“住持”資格，于是從武陟縣城的“小北頂”調(diào)來(lái)了朱治文，他約生于19世紀(jì)70年代。這時(shí)，嘉應(yīng)觀內(nèi)較年長(zhǎng)的道士還有趙太鶴、馬太林、黃玉宣3人。他們的年齡與朱治文相似或稍輕，他們的家鄉(xiāng)依次是今原陽(yáng)縣橋北鄉(xiāng)溜村，武陟縣喬廟鄉(xiāng)占堤，武陟縣二鋪營(yíng)鄉(xiāng)（現(xiàn)嘉應(yīng)觀鄉(xiāng)）西五村。比他們?nèi)四?/span>
輕幾歲的七位道士全是嘉應(yīng)觀所在地的嘉應(yīng)觀鄉(xiāng)人。他們分別是：小劉莊的尚太增，大劉莊的周萬(wàn)弼，姚旗營(yíng)的李萬(wàn)豐，二鋪營(yíng)的聶萬(wàn)青，西小莊的邵萬(wàn)江以及圪垱鄉(xiāng)劉村的劉萬(wàn)太，崗頭的成會(huì)妮。解放后，筆者去嘉應(yīng)觀接收時(shí)，其中還有兩位住在觀內(nèi)，蓄長(zhǎng)發(fā)，有老伴，從事農(nóng)業(yè)，已老態(tài)龍鐘，他們住在東道院旁邊一所幽靜的小院內(nèi)，4間北屋有出廈，南、西有院門(mén)，東通東道院的中院，西門(mén)正對(duì)禹王閣前的東月洞門(mén)。
嘉應(yīng)觀最后一批小道士有6人，計(jì)現(xiàn)嘉應(yīng)觀鄉(xiāng)4人，喬廟鄉(xiāng)2人。他們是二鋪營(yíng)村的王六妮、王二丑，劉村寨內(nèi)西五村四路口的劉道妮，楊莊的劉德山，后趙村的何狗妮，馮堤的馮玉興。他們都生于辛亥革命之后的民國(guó)年代。筆者80年代初，在嘉應(yīng)觀內(nèi)的新鄉(xiāng)黃河施工大隊(duì)作宣教工作時(shí)，后三位道士還健在，并幾次去楊莊訪(fǎng)問(wèn)過(guò)劉德山。
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